Por: Hugo Rincón González

En julio de este año se matriculó en la Cámara de Comercio de Ibagué un emprendimiento muchas veces imaginado y deseado por los campesinos de la región. Se trata de Pazalacampo, una comercializadora pensada para articular a los productores campesinos con el mercado urbano de la ciudad de Ibagué. Esta iniciativa la promovió Tolipaz con el apoyo fundamental de la Unión Europea y la GIZ. Su idea de mercado es contribuir a la solución de un problema estructural referido a la comercialización agropecuaria que tanto impacto tiene en el momento en que se requiere sacar a venta lo producido en el sector rural de los municipios del Tolima.

Ya se ha hablado hasta la saciedad de lo nefasto de la intermediación en el comercio agropecuario. Se sabe que el esfuerzo y sacrificio que hacen los campesinos no se ve reflejado en el precio de venta de lo que producen. De nada sirve que madruguen a sus labores, que abnegadamente se dediquen a producir alimentos en circunstancias difíciles generadas por el clima, el costo de los insumos, el olvido del estado y la violencia que se enseñorea en el sector rural, porque lo que sigue es encontrarse con un mercado que baja los precios en el momento de las cosechas y que genera pérdidas y desaliento en las familias campesinas.

La comercializadora agropecuaria Pazalacampo promovida por Tolipaz es un emprendimiento virtual. No se viene a sumar a los muchos surtifruver que pululan en Ibagué, sino que a través de una plataforma digital, una página web, una planta telefónica y la red social WhatsApp business promueve la venta de mercados campesinos a los hogares de la capital del Tolima. Desde que salió a ventas en septiembre de este año, cada miércoles y sábado hace la entrega de los pedidos que los clientes han solicitado a través del mecanismo de preventa.

En este periodo ha logrado sumar a los productores lácteos de Roncesvalles, los paneleros de Chaparral, mujeres cultivadoras de café especial de San Antonio y Rovira, arracacheros y fruteros de Cajamarca, lo mismo que agricultores del cañón del Combeima en Ibagué. La idea es que en la medida en que Pazalcampo se posicione en el mercado, más y más productores se vayan sumando a este emprendimiento.

En el mes de noviembre en alianza con varias instituciones entre las que se debe destacar la Cámara de Comercio de Ibagué, se realizó una mercatón para llevar productos de excelente calidad y buenos precios a los ibaguereños. Se logró un ejercicio importante que le apunta a replicar este tipo de iniciativas al menos una vez al mes.

En esta temporada decembrina la comercializadora viene promoviendo la solidaridad entre los ibaguereños y las familias menos favorecidas que han tenido en este año muchas dificultades y por lo tanto viven situaciones críticas, incluso muchas de ellas ni siquiera tienen nada para comer.  Pazalcampo busca donantes de mercado campesino a las familias más pobres que son identificadas por las instituciones sin ánimo de lucro y las parroquias que están ubicadas en los barrios populares.

La solidaridad entendida como la capacidad de sentir el dolor del otro, permitirá que la generosidad de muchos tolimenses redunde en la donación de estos mercados campesinos a las familias que padecen hambre y necesidades.

Que esta navidad sea el momento de encuentro de las familias y de la solidaridad de muchos que desean ayudar a que otros vivan en condición de dignidad. Estas pequeñas acciones son expresión de la misericordia que tanto se requiere y de la que carecen tantos que solo se ocupan de su propio beneficio y satisfacción.

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Imagen: Productores del municipio de Roncesvalles

Por: Hugo Rincón González

Ella es una mujer campesina alegre, activa, comprometida con su comunidad y tremendamente trabajadora en su cultivo de café. Él, es un abnegado productor de panela con muchos años en el oficio. Ambos tienen en común el deseo de que el trabajo que invierten en sus parcelas redunde en unos ingresos que compensen el esfuerzo realizado.

Ella se llama Ana Elsy y vive en la vereda Lugo Alto del municipio de San Antonio. Durante mucho tiempo el café ha sido su actividad productiva. Ha vivido pendiente de mejorar su finca, incorporando buenas prácticas, no solamente para el cultivo, sino para el beneficio y la tostión de su producto.

Se cansó de negociar sus cosechas con los intermediarios cuando les vendía su café pergamino. Sucedió muchas veces que el comprador castigaba el precio del mismo, alegando cualquier justificación. Tanto esfuerzo invertido se traducía en bajos ingresos que no compensaba, como ella dice, todo lo que se hacía por sacar un buen producto.

Esta situación la motivó junto con sus vecinos a organizarse y crear una asociación que sirviera para defender los intereses de los caficultores. Intercambiando experiencias con otros cafeteros y visitando productores en otros municipios, se dio cuenta que la alternativa no podía seguir siendo la de producir para el intermediario en el pueblo, sino producir un café especial que tuviera un mejor precio y comercializarlo después de tostarlo y empacarlo. De aquí surgió su propia marca, una que enuncia con orgullo: Café Lugo.

Él se llama Gumercindo, vive en la vereda Aguayo del municipio de Chaparral. En compañía de otros campesinos hace muchos años han venido produciendo panela que comercializan en el casco urbano del pueblo. Sacar el producto supone un enorme sacrificio puesto que la carretera que llega a donde ellos viven y producen, está como la mayoría de las vías rurales: despedazada y maltrecha.

Sueña con el arreglo de la vía, con que ésta tenga mantenimiento y sea posible que ellos no tengan que hacer los sacrificios que realizan para sacar su panela. Tanta dificultad que ha vivido animó a Gumercindo a proponerle a sus vecinos la creación de una asociación de paneleros que se convirtió en lo que hoy es Agropach. Como él dice: “somos orgullosos productores de panela del municipio de Chaparral”.

Han mejorado sus prácticas productivas y hoy además de la panela cuadrada y redonda ofrecen una que es pulverizada con mejor valor en el mercado. A pesar de las dificultades y de las amenazas que se ciernen sobre los paneleros con la intención que han tenido ciertos terratenientes de patentar la panela, perseveran, persisten y se obstinan con seguir en el sector.

Las historias de Ana Elsy como cafetera y Gumercindo como panelero se juntan en un propósito y es el de poder comercializar mejor lo que producen. Que haya un precio justo que compense su esfuerzo. Ambos han estado vinculados a organizaciones que desde hace más de tres años trabajan con Tolipaz en procesos de fortalecimiento apoyados por el proyecto Forpaz de la Unión Europea.

Cuando surgió la idea de constituir una comercializadora agropecuaria para la paz con su marca Pazalcampo promovida por Tolipaz, no dudaron que sus organizaciones hicieran una alianza para poder hacer los negocios a través de la misma. En esta empresa que surge en medio de una pandemia, están puestas sus esperanzas de que puedan tener un canal permanente para la venta de su café y su panela.

Como Ana Elsy y Gumercindo, en Pazalcampo se entrecruzarán las historias de muchos productores que quieren mantenerse en sus territorios apostándole a producir alimentos para los colombianos. Son muchas personas que sueñan con mejorar sus ingresos y con unos territorios donde se afiance la convivencia y la paz. Ese es el anhelo, la esperanza y la llama que los ilumina, por eso ellos reiteran que con esta iniciativa gana el campo y gana la gente.

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