Por: Hugo Rincón González

Visitando una plaza de mercado en Ibagué conversé con una señora, entrada en años, que vendía productos agrícolas en su puesto de comercialización. Se quejaba de las ventas y decía que “en nuestro país deberíamos sufrir de cualquier cosa, menos de hambre”. Me mostraba la gran cantidad de productos que llegaban a la plaza los martes y los jueves para abastecer la demanda de alimentos de los ibaguereños. “Es demasiada la variedad y cantidad de productos que llega para satisfacer las necesidades de la gente”, remató diciendo mientras se retiraba a atender una cliente que se acercó a preguntar por algo.

Esta es la escena que vemos en plazas de mercado y numerosos surtifruver que pululan por todas partes. Lo que no registramos es la tras escena: todo lo que ocurre en el campo para abastecer de alimentos a las ciudades y centros poblados. Allí, en la zona rural, sucede todo el esfuerzo productivo de los campesinos, sus sacrificios y su trabajo para producir sin mayores apoyos del estado. El olvido gubernamental, el deterioro de las vías terciarias, las fauces siempre abiertas de los intermediarios, la presencia de grupos irregulares, entre otros.

Toda esta compleja problemática que se presenta como común denominador en todo el país fue discutida por varios programas de desarrollo y paz presentes en heterogéneas regiones de Colombia. Coincidían en la necesidad de trabajar en materia de alimentación y generación de ingresos en el campo, cuidando los ecosistemas y generando mejores condiciones de vida para las comunidades.

La reflexión no solamente problematizó la situación, sino que de ella surgió una iniciativa que vale la pena compartir como un elemento a considerar a nivel del departamento del Tolima. La propuesta de estos programas entre los cuales estuvo Tolipaz, le apuesta a asegurar que los sistemas alimentarios sean fuente de regeneración y recuperación económica territorial, asegurando la seguridad y soberanía alimentaria a través de mercados solidarios, eficientes, transformadores y regenerativos.

Se reivindica la estrategia del aprender haciendo y se mencionaron acciones alrededor de: 1) promover cosechas de agua, 2) crear una red de semillas nativas, 3) hacer uso de laboratorios de suelos, 4) impulsar la agroforestería y los policultivos, 5) trabajar en la producción de bioinsumos, y, 6) mejoramiento de suelos.

Se resaltó la importancia de impulsar los mercados campesinos y fomentar su realización periódica como un elemento clave para visibilizar sus productos e impulsar un mercado justo. Igualmente se planteó la necesidad de que estos mercados se articulen con plataformas digitales de comercialización como la que ya existe en Ibagué denominada Pazalcampo, que, desde el mes de septiembre de 2020, viene ofertando mercados campesinos de una manera virtual y trabajando con asociaciones de 6 municipios del Tolima.

Un aspecto fundamental desde los programas de desarrollo y paz es crear una marca social de los productos para los campesinos comprometidos con la regeneración. Esta marca deberá funcionar como un sello que evidencia la procedencia de dichos productos como cultivados por víctimas y comunidades afectadas históricamente por la confrontación armada en el país. Se busca que el consumidor entre a apoyar este tipo de iniciativas existentes en heterogéneas regiones.

Otro elemento a destacar es la estrategia de generación de alianzas con instituciones de educación superior que promuevan la presencia de la institucionalidad y su experticia en los territorios. Para el caso particular, se debería comprometer a la Universidad del Tolima que tiene un nivel superlativo en las carreras agropecuarias. Este centro de formación superior en alianza con ONG´s podría hacer un proceso de capacitación en agroecología vinculando herramientas tradicionales e innovaciones tecnológicas, entre otras.

Todos estos componentes referidos en la propuesta que promueven los programas de desarrollo y paz son pertinentes para ponerlos en práctica en los territorios, seguramente si lo hacemos una realidad, podemos decir como la señora de la plaza de mercado, “en nuestro país deberíamos sufrir de cualquier cosa, menos de hambre”.

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Imagen tomada de www.soycampesino.org

Por: Hugo Rincón González

Es común estos días ver a muchos campesinos de Boyacá y otros departamentos, ubicados a las orillas de las carreteras ofreciendo los bultos de papa que ellos producen, a turistas y viajeros que se desplazan por las vías de los municipios productores de este tubérculo.  Buscan que estos les paguen algo más por su cultivo. La situación se repite día tras día con la mayoría de productos agrícolas, es la dura realidad. Los precios que les pagan por lo que producen no alcanzan a cubrir sus costos de producción.

Esto que ocurre en este departamento y otros productores de este cultivo, sucede igualmente en el municipio de Roncesvalles. Hay agricultores que dicen que con el valor que están pagando por el bulto de papa no es posible ni siquiera pagar los jornales de los que se dedican a arrancarla y mucho menos cubrir los demás costos referidos a semillas, fertilizantes y agroquímicos. Para estos cultivadores es mejor que el tubérculo se dañe bajo tierra que sacarlo y venderlo con mayores pérdidas. A pesar solicitarle ayuda al gobierno, esta aún no se materializa y mientras tanto la situación es cada vez más dramática.

En estos tiempos de pandemia las afectaciones que han padecido los productores agropecuarios son diversas según un estudio de la FAO. Está el aumento del precio de los insumos agrícolas que no obstante la crisis originada por el virus del Covid-19 siguen incrementándose. El problema del transporte para sacar los productos a los mercados por la precaria condición de la mayoría de las vías terciarias y también, los eventos climáticos como exceso de lluvias, sequías, vendavales, que dañan las cosechas o impiden que se den nuevos cultivos. A esto se le agrega que los municipios no prestan asistencia técnica agropecuaria y que sus presupuestos para el sector rural son tremendamente limitados.

Este panorama que no se ha modificado desde hace mucho tiempo, me hizo recordar una conversación que sostuve con un indígena en el sur del Tolima a comienzos de la década de los noventa, en el momento de auge de la amapola. Se promovía en esa región la siembra de cultivos asociados de maíz y fríjol como alternativa para generar ingresos para las familias que tenían sus predios en zonas rurales alejadas. La propuesta en su momento fue recibida como inviable, pues según los cultivadores, en el mejor escenario, sacar esos productos al casco urbano de los municipios era más costoso que el valor que recibirían por su venta y por el contrario mencionaban que “la mancha” era mucho más rentable y hasta subían a las fincas a comprarla.

Ese es el drama del campesinado en la historia de nuestro país desde siempre. Por esta circunstancia el campo colombiano se está envejeciendo puesto que para los jóvenes no es atractivo mantenerse en un escenario que no le brinda ningún tipo de oportunidades. Se habla y se reivindica el valor de nuestros campesinos como productores de alimentos y como actores claves para garantizar la seguridad alimentaria y sin embargo se les estigmatiza, se les abandona y no se les apoya de una manera real.

Es hora de que el país reconozca la declaración de los derechos de los campesinos y se comprometa a promover un proceso de transformación estructural del campo que genere condiciones de bienestar para la población rural y de esta manera contribuya a la construcción de una paz estable y duradera.

Si avanzáramos en una reforma rural integral, que entre otras cosas está contenida en los acuerdos de paz, lograríamos que el país vaya superando los niveles de exclusión e inequidad que produce los dramas referidos y seguramente no veríamos a los productores agrícolas cargando al hombro lo producido en sus tierras, mendigando que alguien le compre a un precio justo lo que con tanto trabajo y esfuerzo cultivan.

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Por: Hugo Rincón González

Ahora que acaba de pasar la celebración del día del campesino, la pregunta que se hacen quienes constituyen este sector social es ¿qué tenemos que celebrar?, y esto se podría indagar al cruzar el humor del caricaturista Matador, quien dibuja al poblador rural con una ropa raída, con botas de caucho y un azadón terciado, mostrando un rostro fatigado y con gotas de sudor que descienden desde su frente por el esfuerzo de su trabajo al producir y arrastrar una cosecha de frutas, mientras que la paloma de la paz se abraza a sus rodillas: una imagen lastimera y diciente de lo que le ocurre a quienes siguen manteniéndose en el campo.

Los campesinos a quienes algunos llaman héroes porque son los que producen los alimentos que se consumen en los centros urbanos y son exaltados por los medios de comunicación, son una de las poblaciones más olvidadas, excluidas, violentadas y expulsadas de sus territorios. No sobra reiterar que son los que poseen menos medios de producción por el fenómeno que ha ocurrido hace décadas de concentración y extranjerización de tierras productivas en el país.

En muchas regiones se han visto impulsados a la siembra de cultivos de uso ilícito como medio de sobrevivencia, ya que éstos tienen mercado asegurado a diferencia de lo que ocurre con los cultivos tradicionales y de pancoger. Al olvido del Estado se le ha sumado históricamente la presión violenta de los grupos armados irregulares que a través de la presión someten a los campesinos a sembrar para mantener la oferta de la materia prima con la que luego se producen las sustancias alucinógenas.

En las zonas donde esto no acontece, se ven asfixiados por los problemas de comercialización. Sus cultivos se producen en las montañas alejadas, viven una odisea para transportarlos a los centros urbanos, donde los esperan los intermediarios con sus fauces abiertas que imponen los precios y deciden sobre los productos generados con tanto sacrificio. Como se expresa en un texto que circuló ampliamente, los campesinos son los primeros que se levantan a trabajar y los últimos que se van a descansar.

Se enfrentan a una deficiente y muchas veces ausente asistencia técnica. Han luchado históricamente por líneas de crédito a bajos intereses y largos plazos, pero se han estrellado con programas como Agro Ingreso Seguro y más recientemente la línea Colombia Agro Produce que beneficiaron a los sectores empresariales y terratenientes, dejándolos como siempre, viendo un chispero.

Además, a pesar de que la Asamblea General de las Naciones Unidas en diciembre de 2018 adoptó la declaración de los Derechos de los Campesinos que plantea entre otras cosas: “Los Estados respetarán, protegerán y harán efectivos los derechos de los campesinos y de otras personas que trabajan en las zonas rurales”, nuestro país a través del flamante gobierno que tenemos decidió abstenerse y no acoger este fundamental documento.

Sin embargo, a pesar de estos hechos tozudos, el gobierno Duque en un acto de cinismo mandó a iluminar la torre Colpatria en Bogotá en honor a los campesinos. Frente a esto muchos se preguntan: ¿Por qué el gobierno se negó a comprar las cosechas en tiempo de pandemia? ¿Por qué se siguen favoreciendo las importaciones de alimentos? ¿Por qué no se avanza en una reforma rural integral que entregue tierras a los campesinos y a las mujeres rurales? ¿Cuál fue la razón por la que el partido de gobierno hundió en el Congreso el proyecto de vivienda rural? ¿Será mucho pedir que por una vez las castas políticas legislen pensando en los marginados del campo? ¿No será que se necesita más que una luz en un edificio que ni siquiera ellos ven?.

Seguramente las caricaturas de Matador tratando el tema campesino se seguirán repitiendo cada año, marcando más el deterioro de su personaje, mostrándolo más famélico, olvidado, marginado, desesperanzado y con una paloma de la paz en plena huida por los embates de una violencia fratricida que, si no se toman medidas serias, seguirá impertérrita en el campo.

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Por: Hugo Rincón González

El campesino se puede llamar Gumersindo, Miguel o Jesús María. Puede vivir en cualquier zona del país produciendo alimentos que consumen en la ciudad. La mayoría en las peores tierras, las más abandonadas y olvidadas por parte del Estado. Casi siempre, sin condiciones para movilizar sus productos a los centros urbanos en dónde los esperan rapaces intermediarios para comprarlos, sin considerar en lo más mínimo, si estos productores que nos alimentan siquiera hacen lo suficiente para no perder en el negocio de cultivar la comida que necesitamos todos.

Se levantan temprano, mucho antes de que salga el sol, toman tinto y salen a sus parcelas a darle golpes a la tierra para hacerla producir. En muchas regiones, incluida la nuestra, han vivido azotados por la violencia que generan los grupos armados de todas las vertientes, incluidas las propias fuerzas armadas del Estado. En muchas ocasiones han sido expulsados perdiéndolo todo y aún así se han mantenido obstinadamente en el propósito de mantenerse en el campo haciendo lo que nadie sabe hacer como ellos, producir alimentos para abastecer a la gente que se dedica a otros menesteres.

Por estos días en donde se reivindica la solidaridad por la profunda crisis de salud pública que nos sacude, algunos los tildan de héroes anónimos que se matan de sol a sol para garantizar el alimento a las personas de las ciudades y cascos urbanos de todo el país. Se exalta su valor, su importancia fundamental y se les anima a que deben seguir con su trabajo pues de ellos dependemos casi todos.

Hoy en la situación que atravesamos queda claro, que más que el oro y la extracción de los minerales a cualquier precio lo importante es garantizar la soberanía y seguridad alimentaria. Podemos vivir sin muchas mercancías inanes pero no podríamos hacerlo sin comida, esa que algunos neoliberales dicen es mejor no producirla y traerla de los países extranjeros que sean más competitivos que nosotros en el sector agropecuario. Con este absurdo argumento se desprotegió a los productores agropecuarios y se privilegió la importación de alimentos.

En las crisis como la actual se ve claramente la importancia de la producción de alimentos. Más que caña para producir biocombustibles, requerimos producir panela. En vez de impulsar el fracking para exprimir el subsuelo contaminando las fuentes subterráneas, requerimos el agua para la producción agropecuaria que en la coyuntura nos demuestra ser más rentable. Cuesta más en los mercados el aguacate que el tristemente célebre “oro negro”.

Siendo tan estratégicos los campesinos en la producción de alimentos, es un exabrupto en estos momentos verlos perder sus productos. En las redes se observa que algunas personas solidarias ofrecen queso, leche, melón, plátano y frutas diversas que no han logrado salir a los mercados por las restricciones a la movilización y el estado de las vías. La comercialización sigue siendo su talón de Aquiles y el elemento eterno del círculo vicioso de su pobreza.

En el Tolima debería replicarse una experiencia que ya se promueve en otras regiones, es decir crear una mesa de abastecimiento y seguridad alimentaria, con el fin de realizar seguimiento, evaluación y control a la cadena de aprovisionamiento teniendo en cuenta los elementos de la producción, distribución y suministro.

En las regiones se debe garantizar la salud de los campesinos, el acceso a los insumos agropecuarios, el fortalecimiento de las organizaciones productivas, el mantenimiento de las vías para que saquen sus productos y éstos lleguen a las centrales de abasto, plazas de mercado y supermercados garantizándoles buenos precios.

Los campesinos son fundamentales para garantizar la seguridad y soberanía alimentaria de las regiones y el país, por ello es infame que un gobierno como el nuestro, no haya aprobado la Declaración de Derechos de esta población. Un documento que representa una serie de exigencias para los estados que la suscriban sobre su compromiso en implementar medidas para protegerlos y garantizar mejores condiciones de vida y trabajo.

Llamarlos héroes resulta vacuo y demagógico si no los defendemos y les garantizamos una vida digna, solamente así Gumersindo, Miguel y Jesús María encontrarán que su trabajo tiene un valor y un significado para los otros, empezando por el propio Estado colombiano.

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